Akustik er på den ene side en del af klassisk fysik, men på den anden side er betydningen under visse omstændigheder mere relateret til psykologi end fysik. Som det er tilfældet for de fleste andre dele af fysikvidenskaben, er de fleste akustiske forhold målbare. Tolkningen af målingsresultaterne er imidlertid ikke altid så ligetil.

Akustik er, og har altid været, en integreret del af byggemiljøet. Akustik er en nødvendig design-faktor ligesom brandsikring eller lysforhold. Akustik er imidlertid ved at blive en mere og mere vigtig kvalitetsparameter for byggemiljøet.

Problemet er imidlertid, at der stadigvæk er nogen forvirring om god akustik. Den ønskede virkning af akustik vil naturligvis altid afhænge af funktionen eller formålet med rummet. Akustik, der opfylder kravene i en koncertsal, er ikke hensigts-mæssig i et klasseværelse. Alle krav til akustik er udtrykt som fysiske, målbare mængder, f.eks. efterklangstid. Problemet er, at selv om disse krav er opfyldt, betyder det ikke nødvendigvis god akustik. Vi kan nemt definere byggeakustiske krav som minimum lydisolering eller tilladte støjniveauer. Men for rumakustik er situationen mere kompliceret. Vi kan angive efter-klangstiden, men vi kan ikke angive, at rummet skal lyde naturligt.

Målet med denne gennemgang af akustik er ikke at give et fuldstændigt kursus i akustisk design, men at fokusere på aspek-ter af rumakustik og materialeegenskaber til forskellige opgaver.